興平元年,八月。

京師自四月起滴雨不降，一斛谷賣至五十萬錢天價，一斛豆麥二十萬，百姓相互食啖,白骨和汙穢堆滿道路。慘況之烈，令人不忍卒聽。

同年六月，兗州蝗蟲大起。與呂布爭奪兗州的曹操軍嚴重缺糧，曹操的謀士程昱於是在自己治下東阿縣強奪糧食,為曹軍供應了三日軍糧,其中據說夾雜了不少以人肉制成的肉脯。這般主動殘害同類充食的性質卻比百姓相食惡劣百倍，聽來令人毛骨悚然。

兩月之後，雙方皆耗盡糧草，不得不休戰罷兵。

相比之下,荊、益兩州的百姓無疑都浸泡在甜蜜的幸福中。

荊州境內雖然陸續接納了近百萬流民，但勝在境內安穩，土地廣闊，主政的劉表父女又都註重農事，通過組織流民開墾荒田、選拔其中青壯充入郡兵等一系列井井有條的安排，不僅沒惹出亂子，反倒使荊州地區得到進一步開發。關中地區的幹旱對水系豐富的南方影響不大，徐、兗一帶的蝗災止步淮汝，荊州迎來劉表父女到任後的第四個豐年，堆積如山的糧食從倉廩中溢出，各種物資全部儲備充足。

就任蜀郡太守的杜畿設計降低劉焉舊部趙韙對自己的戒備，暗中與甘寧約好信號，趁趙韙舉兵叛亂時將之一網打盡，迅速穩定蜀中局勢。在此之後，終於可以放開手腳恢覆民生的杜畿無愧史書對其的褒讚，將郡中事務開展得有聲有色，商旅在蜀、楚兩地間絡繹不絕。

萬事俱備。

用手指輕輕敲了敲案幾，郭嘉從雜亂堆積的竹簡中抽出一卷，攤在案幾上重新研究起來。

“郭軍師，公子召集議事。”

沒看多久，屋外有人叩門，郭嘉輕敲案幾的動作停下：

“就來。”

因為是臨時召集議事，與會者主要是就在宛城辦公的屬官。郭嘉到的時候向廳內略略一看，趙儼、荀攸、王粲已經到了，便邁步直接往荀攸的方向走。

不多久，魏延、徐庶一起入廳，隨後是益州之戰中被招攬的巴郡人嚴顏，新來投效的河東人裴潛。

趙儼是南陽郡丞，大小事務均沾；王粲為將軍主薄，參機要，做書記；其餘都是武職，看來是要商量兵事。

猜出會議議題的大概方向，郭嘉精神微振。他主管情報，近期並沒有收到什麽特殊消息，只能是出現突發情況，由信使直接報給王瑯。而以今日的會議規模與王瑯一貫的習慣，決斷就在今日。

要用兵了。

◇

王瑯進入議事廳的時候，在召集之列的諸人均已到齊，各自落座之後，她開門見山道：

“葉縣急報，潁川黃巾黃邵、何曼入寇抄掠，諸君以為該如何應對？”

天下皆亂，荊州獨全。潁川黃巾有膽子進犯南陽，純粹是因為南陽郡富得流油，哪怕是從指甲縫裏漏出來一點也夠只劫掠不生產的黃巾吃個大飽。

不過，自從擊退孫堅、袁術、呂布，攻克益州之後，王瑯善於用兵的名聲已經天下皆知。潁川黃巾的首領不僅特意避開文聘駐紮的魯陽，而且只挑葉縣周圍的鄉、裏打劫糧食，殺人放火的事情一件也沒敢幹，就怕激怒王瑯，跨境發兵，順手把他們這幫黃巾給剿了。

聽王瑯問該怎麽對付黃巾賊，即便是不太通軍事的王粲也知道她問的不是該怎麽防禦，而是問要不要出兵潁川、汝南，或者幹脆連豫州也一起拿了。

豫州夾在荊、揚、徐、兗、司隸之間，自然而然淪為各方的戰略緩沖地，朝廷選派的豫州刺史郭貢才能平平，不能很好地控制豫州，境內潁川、汝南兩郡一直有黃巾盤桓。拿下豫州，就意味著直面爭奪兗州的呂布曹操、盤踞揚州的袁術、受徐州牧陶謙邀請駐紮小沛的劉備，考慮到豫州本身亦被黃巾破壞得十分殘破，這麽做是否劃算就很值得思考了。

然而，出乎王粲的意料，幾乎是主位上話音一落，大廳裏就響起一片建議出兵的聲音。喊得最響亮的魏延也就算了，他是巴不得天天打仗的，剩下的趙儼、郭嘉、徐庶竟是異口同聲建議出兵，再看沒有說話的荀攸、裴潛，表情上似乎也是讚同的。

“何儀、劉辟、黃邵、何曼眾各數萬，初應袁術，又附孫堅，孫堅死後，便在潁川、汝南一帶為寇，今鬥膽進犯南陽，願公子遽擊之。”

趙儼最先開口，鮮明地表達自己的態度之後，將出風頭的機會留給郭嘉、徐庶。

郭嘉與徐庶對視一眼，徐庶微笑頷首，示意由他來說。在遣詞造句、煽動人心上，他自認不如郭嘉，這種勸服主公的任務交給郭嘉把握更大。

郭嘉明白他的意思，頷首致意之後站了起來，面向王瑯陳詞道：

“誠如伯然所言，今賊來犯我，我擊之，雖越境亦義順，此其一也。”

黃巾在潁川、汝南盤桓不止一日，潁川刺史郭貢不能平叛，現在殃及到了南陽郡，南陽軍越境平叛在道義上是正義的。

“潁、汝兩郡士人百姓流入荊州者不計其數，我軍對彼了如指掌，此二也。”

公達、伯然、元直和我都是潁川人，對潁川知根知底，汝南郡的情況也全在我方掌握之中，知彼知己，百戰不殆，這是立於不敗之地。

“我軍糧秣充足，兵強馬壯，軍士皆踴躍爭戰，此三也。”

擁有充實的軍略物資，士兵們訓練有素，後方也很穩定，這是謀取勝利的資本。

雖然只是被搶劫糧食，既沒有人員傷亡，也沒有田產房屋損失，被公子你寵壞的南陽人還是覺得遭受了天大的委屈，軍士們義憤填膺，請求教訓賊子，這是軍心可用。

“曹、呂爭奪兗州甚急，今取潁、汝，彼既無暇他顧，亦喪失退路，此四也。”

曹操和呂布為了爭奪兗州相互攻擊，現在取下潁川、汝南，只會讓兩人背水一戰，這是不可失去，不會再有的良機。

“二袁拳腳皆絆，陶謙自護且不及，天予不取，反受其咎，此五也。”

袁紹受困公孫瓚，袁術陷於江淮，徐州牧陶謙連保護自己也很困難，這是上天送給公子你的東西，如果你不要，反過來就會受到災害。

“西都有殽函可恃，雒陽有虎牢屏東，潁川可翼東南，此六也。”

長安可以憑借崤山、函谷關的天險拒敵，雒陽可以依仗虎牢關作為東方屏障，東南方則用潁川護翼。如果日後要迎接天子到雒陽，這是必須控制的戰略要地。

“必勝之戰，利倍於弊，唯公子定奪。”

道理已經說完了，打還是不打，全聽公子你做主。

一番話說得場中眾人連連點頭，魏延更是直接離席出列，來到廳堂中央抱拳請戰道：

“公子取潁汝，末將願為前驅！”

魏延在這裏耍了個小聰明，說是為前驅，其實以黃巾烏合之眾的戰鬥力，他這個前驅就能一口吃掉，獨吞戰功。

在場眾人都是人精，他的這點小九九誰也瞞不過，矜持點的給他留個面子不揭破，與他關系熟絡的徐庶則直接哈哈大笑起來。

魏延的臉紅了紅，但看一眼腰間佩戴的勳刀，臉皮又立刻厚了起來，在眾人的笑聲中堅持請戰。

所謂勳刀，原是王瑯弄出來獎勵將領的東西。

南陽郡的冶鐵業本身就極其發達，韓暨接手之後又加以改革，現在生產出來的器械已經是天下頂尖水平。

王瑯見有此基礎，便畫了幾張兵器圖紙，吩咐匠人打造。其中之一名為勳刀，專門獎勵有功之將，不僅鋒利無匹，實用價值高，外觀上也非常美麗。比較特別的是，刀的護手部位留下了一圈鑲嵌空位，每立下一次重大戰功，就可以在護手上鑲嵌一顆金質星星。

魏延的勳刀上現在鑲嵌了兩顆星星，由他伏擊呂布、奔襲綿竹的兩次戰功得來，是王瑯麾下諸將中星星數量最多的。魏延對此引以為傲，將愛不釋手的寶貝勳刀天天帶在身邊，連睡覺也不放過，並且整天琢磨著怎麽在護手上增加幾顆星星。兩顆雖說配了一對，不至於太孤單，但到底還是太少不是？

王瑯順著他的目光也看到了那把勳刀，因為魏延愛顯擺，絕不肯讓任何東西遮住他勳刀上的星星，因此佩戴時特意固定住方向，讓星星始終能亮在前方，星星是純金質地，在陽光下金光閃閃，耀花人眼，想忽略都忽略不了。

王瑯無奈地搖搖頭，給他潑了桶冷水：“我準備招降。”

魏延的臉一下子垮了下來，怏怏退回原位，神情之沮喪，把眾人都給逗樂了。

笑鬧之後回歸正題，分配作戰任務。

根據負責刺探並整理情報的郭嘉言，何儀、劉辟、黃邵、何曼四人之中，以劉辟、黃邵二人最為桀驁，這次興兵寇境的也是這兩人率領的部眾。

因為王瑯已經發言表示要招降，謀士們給出的計策也以此為基準，建議先佯裝輕敵，誘使劉辟、黃邵掉以輕心，主動出陣，再揮師擊破兩人，威懾剩下的何儀、何曼兩人。當然，最好的結果是何儀、何曼也中計，然後用前置重騎兵、後置輕騎兵的尖刀部隊割裂陣型，直接結果四名賊首的性命，收編失去首腦的黃巾。

但這卻是實際戰場上變化萬端的事情，安排任務時只要定下大概方略，善擇其人即可。

以益州之戰中投靠自己，尚未在荊、豫顯名的嚴顏為將攻取潁川汝南，勇猛雄豪、因伏擊呂布而在關中聲名大漲的魏延鎮守西線，防止李傕、郭汜部趁機兵出武關，抄掠南陽，三下五除二分配完任務，王瑯結束會議，開始提筆給劉表寫信。

九月初十，兵鋒推進到陳留、譙國西方邊界的王瑯在軍帳中接到一條消息。

被南陽軍擊潰東逃，流竄進譙國境內的黃巾賊首黃邵被當地一名壯士擒住割首，現在那名壯士帶著黃邵首級前來投效，人已至營門口，負責把守營門的衛士請她定奪該如何處理。

王瑯楞了楞，丟下手中正在讀的竹簡跑出帳外。

作者有話要說：

當初做的姜尚人設，孤光自照，肝膽皆冰雪。

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